Le chanvre (Cannabis sativa) est une plante remarquable, cultivée depuis des millénaires pour ses fibres, ses graines nutritionnelles et ses propriétés médicinales. L’une des caractéristiques les plus fascinantes du chanvre est la présence de petites excroissances cristallines appelées trichomes à la surface de ses fleurs et de ses feuilles. Ces trichomes renferment les principaux composés actifs du chanvre : les cannabinoïdes comme le CBD et le THC, ainsi que les terpènes aromatiques.
Que sont les trichomes ?
Les trichomes sont de minuscules glandes bulbiformes qui parsèment les parties aériennes du chanvre. Ils sont composés d’une tige, d’un pied et d’une tête renflée qui concentre les cannabinoïdes. On distingue trois types principaux de trichomes :
- Les trichomes bulbiformes : les plus petits, ils ne produisent pas de cannabinoïdes.
- Les trichomes pédicellés : munis d’une tige, leur tête sphérique contient les cannabinoïdes.
- Les trichomes sessiles : leur tête est directement attachée à l’épiderme sans tige.
Rôles des trichomes
Les trichomes remplissent plusieurs fonctions essentielles pour la plante :
- Protection contre les ravageurs : les cannabinoïdes qu’ils sécrètent ont des propriétés insecticides.
- Limitation des pertes d’eau : leur structure amphibie retient l’humidité.
- Filtrage des rayons UV : ils protègent les tissus internes du rayonnement solaire excessif.
- Production de composés actifs : ils biosynthétisent et stockent les cannabinoïdes et les terpènes.
Les trichomes : des usines à cannabinoïdes
La plupart des trichomes produisent et accumulent dans leur tête des cannabinoïdes comme le THC et le CBD. On y trouve également les terpènes, ces composés aromatiques qui déterminent les effets et les saveurs des variétés de chanvre.
La concentration en principes actifs est beaucoup plus élevée dans les trichomes que dans le reste de la plante. Par exemple, la tête des trichomes peut contenir jusqu’à 60% de THC, contre moins de 1% dans les tiges et les feuilles. C’est pourquoi les trichomes sont considérés comme de véritables concentrés naturels de cannabinoïdes et de terpènes.
Extraction et utilisation des trichomes
Les trichomes peuvent être collectés assez facilement à partir des fleurs et des feuilles de chanvre par des méthodes mécaniques douces. Le kief, par exemple, est obtenu par tamisage et filtration des trichomes. D’autres techniques comme le battage ou le lavage permettent d’isoler les têtes des trichomes contenant l’essentiel des cannabinoïdes.
Ces trichomes séparés de la plante constituent une poudre riche en principes actifs qui peut être utilisée de différentes manières :
- Saupoudrage sur les fleurs pour augmenter leur puissance
- Inhalation par vaporisation (ex: dab de wax)
- Incorporation dans des produits cosmétiques, compléments alimentaires, etc.
- Consommation directe en décoction, teinture, etc.
En résumé, les trichomes du chanvre sont de véritables concentrés naturels de CBD et autres cannabinoïdes aux propriétés thérapeutiques remarquables. Leur extraction douce et leur utilisation permettent de bénéficier des bienfaits amplifiés de cette plante généreuse.